11-09-2024
EE.UU // La misión espacial privada Polaris Dawn fue lanzada con éxito el martes 10 de septiembre desde Florida impulsada por el cohete Falcon 9 de la compañía SpaceX.
En ella viaja el multimillonario Jared Isaacman, fundador de la empresa de procesamiento de pagos Shift4, quien espera realizar en los próximos días la primera caminata espacial financiada con fondos privados.
A bordo de la nave también viaja Scott "Kidd" Poteet, un piloto retirado de la Fuerza Aérea, y dos ingenieras de SpaceX, Anna Menon y Sarah Gillis.
La nave, llamada Resilience, entrará en órbita 1.400 km por encima de la Tierra. Ningún ser humano ha llegado tan lejos desde que finalizó el programa Apolo de la NASA en la década de 1970.
Los astronautas atravesarán una región del espacio conocida como cinturón de Van Allen, que presenta altos niveles de radiación, pero la tripulación estará protegida por la nave y sus trajes espaciales, recientemente modernizados.
Pasar unas cuantas veces por el cinturón los expondrán al equivalente de tres meses de la radiación que experimentan los astronautas en la Estación Espacial Internacional, lo que está dentro de los límites aceptables.
El objetivo del viaje es estudiar los efectos que tiene en el cuerpo humano una exposición relativamente corta pero segura a la radiación.
La tripulación pasará su segundo día en el espacio a su máxima altitud, realizando hasta 40 experimentos, incluida la comunicación intersatelital por láser entre la nave Dragon y la constelación de satélites Starlink de Space X.
Los nuevos trajes
El traje EVA incorpora una pantalla en el casco que proporciona información sobre la vestimenta mientras se está utilizando. Los EVA son lo suficientemente cómodos y flexibles como para llevarlos durante el lanzamiento y el aterrizaje, eliminando la necesidad de tener trajes IVA diferentes.
En una entrevista realizada mientras se entrenaba para el paseo espacial, Gillis explicó que estos eran una parte necesaria de los planes de Space X para enviar personas a otros planetas.
“Hasta ahora solo misiones de países han podido realizar una caminata espacial. Space X tiene la enorme ambición de llegar a Marte y hacer que la vida sea multiplanetaria. Para conseguirlo, tenemos que empezar por algún sitio. Y el primer paso es probar la primera interacción con el traje espacial EVA para que podamos mejorar aún más las caminatas espaciales y los futuros diseños de los trajes”.
Isaacman se hizo eco de esta idea: “Space X sabe que necesita la capacidad EVA si quiere hacer realidad su sueño a largo plazo de poblar otro planeta algún día”.
El objetivo es que los trajes espaciales no sean una prenda hecha a medida, sino que se adapten a una gama más amplia de formas y tallas de astronautas comerciales, con el fin de reducir los costes a medida que los vuelos espaciales tripulados se generalizan. (I)
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